... ...
В камине потрескивали дрова, огонь страстно лизал их своими языками. А рядом стояло небольшое рождественское дерево, украшенное серебряными шарами и сверкающими сосульками. За окном в ночи бушевал ветер, но здесь было тепло и уютно. Девушка сидела на большой круглой подушке и зачарованно смотрела в огонь.
-И что ты там видишь?
-Вижу разрушающее пламя, - Стейси не повернула голову на голос.
Рядом с ней сел Снейп. Профессор держал в руках небольшую бутылочку с серым, как пасмурное небо, содержимым. Поставив флакон между ними, он тоже стал наблюдать за огнем. Они молчали. Со стороны могло показаться, что они ведут веселую оживленную беседу, но кто-то взял и выключил звук, но завывания бури и треск дерева, умирающего в красном пламени, развеивали это ощущение. Казалось, что им нужно о стольком поговорить, решить вопросу, обсудить будущее, вспомнить прошлое… Но каждый из них не хотел или, может быть, боялся услышать то, что скажет другой. Яростный бой между разумом и сердцем, здравым смыслом и безрассудством, равнодушием и любовью, жизнью и смерть души. Оба чувствовали это в себе, но не произносили ни звука. Даже сердцебиение замедлилось, словно боясь спугнуть их решение.Прошел час. Часы пробили полночь. Наступило Рождество и самое время загадывать желание, но, казалось, у них его не было. Один уже познал боль и горе утраты, узнал, что делает с душой любовь и привязанность, когда человека нет в живых. Одна еще жила надеждами на счастье и мечтала о том, чему вовек не случиться. К несчастью, она это поняла.
- Это поможет? – голос девушки звучал отстраненно, как будто она не хотела слышать произносимые ей слова.
- Да, - он кивнул. – Будет легче, а со временем всё забудется…
- Почему не судьба?
- Я не знаю, но так будет лучше для всех.
- А если это последний шанс?
- Значит, придется расстаться и с ним.
Стейси кивнула и взяла в руку бутылочку. Серая жидкость забвения предвещала серую жизнь, но решение уже было принято. Придется жить без него, но она справится и постарается прожить достойно. А он… А он сам пусть решает.Она откупорила сосуд и залпом выпила безвкусный настой. В её сознание словно заволокло туманом. Воспоминания исчезали, чувства забывались, а он становился лишь её преподавателем.
- С Рождеством, мисс Марсден, - произнес профессор, подходя к двери.
- C Рождеством, сэр, - когтевранка с подозрением посмотрела на учителя. С чего бы вдруг Снейпу поздравлять её с праздником?